靈芝又稱靈芝草、神芝、芝草、仙草、瑞草，是多孔菌科植物赤芝或紫芝的全株，性味甘平。中國古代認為靈芝具有長生不老、起死回生的功效，視為仙草。

靈芝含有多種氨基酸、蛋白質、生物堿、香豆精、甾類、三萜類、揮發油、甘露腦、樹脂及糖類、維生素B1、維生素C等營養物質。中醫認為靈芝甘溫無毒，有利關節，保神，益精氣，堅筋骨，好顏色。常用于補肺腎、止咳喘、補肝腎、安心神，健脾胃等保健、強身的食療藥材。

主要作用

一、抗腫瘤作用。自身免疫功能的低下或失調，是腫瘤之所以會發生并擴展的重要原因。靈芝是最佳的免疫功能調節和激活劑，它可顯著提高機體的免疫功能，增強患者自身的抗癌能力。 這種無毒性的免疫活化劑的優點，恰恰是許多腫瘤化療藥物和其它免疫促進劑都不具有的。 　　

二、保肝解毒作用。靈芝對多種理化及生物因素引起的肝損傷有保護作用。無論在肝臟損害發生前還是發生后，服用靈芝都可保護肝臟，減輕肝損傷。　

三、對心血管系統的作用。靈芝可有效地擴張冠狀動脈，增加冠脈血流量，改善心肌微循環，增強心肌氧和能量的供給，因此，對心肌缺血具有保護作用，可廣泛用于冠心病、心絞痛等的治療和預防。 對高血脂病患者，靈芝可明顯降低血膽固醇、脂蛋白和甘油三脂，并能預防動脈粥樣硬化斑塊的形成。對于粥樣硬化斑塊已經形成者，則有降低動脈壁膽固醇含量、軟化血管、防止進一步損傷的作用。并可改善局部微循環，阻止血小板聚集。這些功效對于多種類型的中風有良好的防治作用。 　　

四、抗衰老作用。靈芝所含的多糖、多肽等有著明顯的延緩衰老功效。此功效主要基于以下機理：1、促進和調整免疫功能。對于成年人和老年人而言，這種促進和調整可明顯延緩衰老。對于處于生長發育階段的少年兒童而言，則可促進其免疫功能的完善，增強抗病能力，確保其健康成長。2、調節代謝平衡，促進核酸和蛋白質的合成。研究表明，靈芝能促時血清、肝臟和骨髓的核酸及蛋白質的生物合成，因此可以有效地抗病防衰老。3、抗自由基作用。生物體所產生的內原性防衛自由基損傷的抗氧化劑或抗氧化劑化酶類物質（如超氧化物歧化酶，SOD）的降低，是人體衰老的一個原因。靈芝多糖有顯著的擬SOD活性，可顯著清除機體產生的自由基，從而阻止自由基對機體的損傷，防止了脂體的過氧化，保護了細胞，延緩了細胞衰老。4、靈芝多糖能顯箸促進細胞核內DNA合成能力，并可增加細胞的分裂代數，從而延緩了機體的衰老。 　　

五、抗神經衰弱作用。靈芝就已用于神經衰弱癥與失眠，故它對中樞起到良好的作用。提取物能激發運動性抑制，使運動性降低，使協調運動失調、呈現用量依賴性鎮病效果，對環已巴比妥睡眠作用能縮短睡眠時間，能延長中樞興奮藥咖啡因致痙攣及死亡的時間，這些結果表明，靈芝對中樞呈抑制性作用。祖國醫藥所載靈芝能“安神”、“增智慧”、“不忘”。所以，靈芝對于中樞神經系統有較強的調節作用，具有鎮靜安神的功效，對于神通衰弱和失眠患者是必備佳品，國家藥典中，靈芝就是有效的安眠寧神之藥。

食用方法

靈芝味雖苦，但苦而香，苦可以加入蜂蜜等調味。根據靈芝的特點，現介紹幾種既簡便，效果又好的食用方法： 　　

1、靈芝泡水法：把靈芝剪成碎塊，放在茶杯內，用開水沖泡后當茶喝，一般成人一天用量10~15g，可連續沖泡5次以上。 　　

2、靈芝水煎法：將靈芝切碎（靈芝切片），加入罐內，加水，象煎中藥一樣地熬水服，一般煎服3-4次；也可以連續水煎3次，裝入溫水瓶慢慢喝，每天喝多少都無限制，有利于治療甲亢、失眠、便糖、腹瀉等癥；。 　　

3、靈芝泡酒：將靈芝剪碎放入白酒瓶中密封浸泡，三天后，白酒變成棕紅色時即可喝，還可加入冰糖或蜂蜜，適于神經衰弱、失眠、消化不良、咳嗽氣喘、老年性支氣管炎等癥。
靈芝人參酒:靈芝片50克,人參20克，冰糖500克，裝入紗布袋置酒壇中，加1500亳升白酒，密封浸10天后，日飲２次，每次15～20毫升，治肺癆久咳、痰多、肺虛氣喘、消化不良等癥。

4、靈芝燉肉：無論豬肉、牛肉、羊肉、雞肉，都可以加入靈芝燉，按各自的飲食習慣加入調料喝湯吃肉，有益于肝硬化； 　　

靈芝黑白木耳湯：靈芝6克，黑木耳（云耳）6克，白木耳（銀耳）6克，蜜棗6枚，瘦豬肉200克。滋補肺、胃，活血潤燥，強心補腦，防癌抗癌，降血壓血脂，預防冠心病。 　　

靈芝燉豬蹄：取靈芝15克，豬蹄1只，料酒、精鹽、味精、蔥段、姜片、豬油適量。將豬蹄去毛后洗凈，放入沸水鍋中焯一段時間，撈出再洗凈，靈芝洗凈切片。鍋中放入豬油，燒熱加蔥姜煸香，放入豬蹄、水、料酒、味精、精鹽、靈芝、武火燒沸，改用文火燉至豬蹄熟爛，出鍋即成。 　　

靈芝蓮子清雞湯：靈芝6克,蓮子50克,陳皮一角,雞一只。購買最好的天然靈芝健脾開胃,補益身體,病后體虛,產后,手術后,脾胃虛弱,血氣不足,頭暈眼花,可常飲此湯。 　　靈芝杞子南棗乳鴿湯： 　　靈芝6克,杞子30克,南棗10枚,乳鴿一只,生姜一片。健脾開胃,補益氣血,養心安神,益精明目,治精神不振,心跳失眠,頭暈眼花。 　　根據別人經驗，煲靈芝的配搭首選是雞。雞湯的味道較濃，可以蓋住靈芝本身的澀味。

靈芝清補湯：配料：靈芝15g,紅棗23g,黨參23g,枸杞子24g,人參須15g,豬排骨300g。鹽適量。 　　功效：清潤提神，健脾開胃。 制法：將靈芝等藥材浸入6000毫升水中約10分鐘（用布袋裝好，扎口），再加入排骨，文火煮3小時。撈除布袋，再加鹽調味，每次250-300毫升，吃肉喝湯每天1次。 　　

靈芝田七瘦肉湯：配料：龍眼肉15克 靈芝10克 田七6克 生姜6克 豬瘦肉50克 　　功效：益氣養心，祛瘀止痛。適用于冠心病屬氣虛血瘀者，癥見胸前悶痛，痛如針刺，時作時止，心悸氣短，身疲乏力，失眠多夢等。 制法：豬瘦肉、靈芝洗凈切片，與龍眼肉、田七、姜片洗凈，共入燉盅內，加開水適量。調味，文火隔水燉30分鐘，飲湯食用。 　

靈芝大棗湯：靈芝15~20克，大棗50克，蜂蜜5克。靈芝、大棗入鍋加水共煎，取煮液2次，合并后加入蜂蜜再煮沸即成。對腫瘤細胞有抑制作用。可防治癌癥。 　　湯料配方：五指毛、竹葉牛奶、仙人樹根、土茯苓、靈芝、龜板； 湯料功效：具有清熱利濕、健脾滋潤、化痰止咳、舒筋活絡、滋補強壯、益腎健腦。特別對肺結核、肺炎、支氣管炎、勞傷咳嗽、風濕關節炎、暗瘡、肝炎、失眠、腰酸腿痛、婦女赤白帶、風濕關節炎等有較好療效，長期飲用能防抗肺癌。